평일 저녁 5시 30분 혹은 일요일 아침이 되면 아이들은 TV 앞에 앉는다. 어린이 프로그램 편성에 인색하기 짝이 없는 방송국에서 (기껏) 1∼2시간 가량 할애해주는 만화영화 방영시간이기 때문이다. 만화영화를 보면서 행여 한 장면이라도 놓칠세라 바짝 긴장하고, 턱없이 짧은 시간을 아쉬워해 본 경험은 누구에게나 있을 것이다.

그나마 몇 편 안 되는 만화영화 중에서도 여자아이들을 위한 만화는 더욱 희귀했다. (만화잡지에도 '순정만화'는 1∼2편 실리는 게 고작이었다.) 만화에서 성별을 따지는 것은 무의미한 것일지도 모르지만, 적어도 나는 <마징가 Z>나 <그랜다이저>, <우주소년 케산>같은 로봇물 혹은 SF물보다 여자아이가 주인공으로 나오는 예쁜 그림의 만화영화를 훨씬 좋아했다. 아마 감정이입이 훨씬 잘 되었기 때문일 게다.

물론 이 만화들은 (그 땐 몰랐지만) 모두 일본산(産)이었다. 뒤늦게 그 사실을 알고 좀 놀랍긴 했지만 "속았다!"는 식으로 억울해 하진 않았다. 지금도 내 어린 시절에 보았던 추억의 만화영화들은 가슴 속 깊이 아련한 울림을 전해주고 있다. 여러분들도 함께 잠시 추억에 잠겨 보면 어떨까?

정말로 희미한 기억 속의 만화영화: 도대체 몇 살 때 보았던 걸까? 제목과 주인공의 모습, 주제가의 일부분만이 기억 속에 희미하게 남아 있는 작품들이 있다. 아련한 이미지만 남았을 뿐, 구체적인 에피소드조차 거의 떠오르지 않는다. <요술천사 꽃분이>, <인어공주 나나>, <숲 속의 요정('호호 아줌마'가 아니라 예쁜 요정들이 나옴)>, <들장미 소녀('캔디'가 아님)>, <꽃천사 루루>, <샌디 샌디>, <루시>, <금발의 제니(미국 남북전쟁이 배경임)>, <귀여운 넬>… 토막토막 생각나는 이 만화영화들의 주제가를 웅얼거리다 보면, 동심으로 돌아간 듯한 기분이 썩 괜찮다.

모험과 여행이 가미된 만화영화: 만화 속의 주인공들은 우리들을 대신(?)하여 세계 곳곳으로 여행 혹은 모험을 떠난다. 때로는 위험한 순간도 닥치지만 주인공은 뛰어난 용기와 슬기를 보여주며 헤쳐나간다. 굳이 따지자면 우리가 살아가는 일상 역시 모험의 연속이지만, 특별히 집을 떠나 정처 없이 떠도는 이야기는 훨씬 더 흥미를 유발한다. 영화로 치면 '로드무비' 정도로 분류할 수 있을까? <플로네의 모험>, <말괄량이 꽈리>, <집 없는 소녀 펠리네> 등이 여기에 속한다.

<플로네의 모험>은 무인도에 난파한 플로네의 가족이 '로빈슨 크루소'같이 꿋꿋하게 살아가는 내용이다. <말괄량이 꽈리>는 심술꾸러기 공주가 창 밖으로 던져 버린 반지('아마존의 미소'라는 어마어마하게 비싼 보석이 박힌)를 꽈리의 고양이인 예삐가 우연히 삼키면서 시작된다. 공주가 구혼자들에게 그 반지를 찾아오면 결혼해 주겠다고 해서 전세계를 가로지르며 쫓고 쫓기는 추격전이 벌어진다. 한편, <집 없는 소녀 펠리네>는 졸지에 고아가 된 펠리네가 완고한 할아버지를 찾아가는 여정과 착한 마음씨로 할아버지를 감동시켜 함께 행복해지는 과정을 담고 있다.

원작(만화/소설/동화)이 있는 만화영화: 우리 나라에서 만화영화 산업이 발달하지 못하는 이유를 흔히들 '하드웨어(제작기술)'는 뛰어난데 '소프트웨어(내용, 아이디어)'가 취약하기 때문이라고 한다. ('과연 하드웨어는 믿을 만 한가?'는 논외의 문제이니 접어두기로 하자.) 많은 일본 만화영화들이 탄탄한 원작(소프트웨어)을 바탕으로 하고 있는 것은 이미 유명한 사실이다. 그네들은 가장 가까운 매체인 출판만화는 물론이고, 서구의 유명한 동화, 소설까지 아주 그럴싸하면서 일본스럽게(?) 각색한다.

77년 MBC TV를 통해 방영되면서 폭발적인 인기를 모은 <들장미 소녀 캔디>는 이가라시 유미코의 <캔디 캔디>가 원작이다. 원작만화 역시 기념비적인 베스트셀러였는데, 주제가를 가수 혜은이가 불러서 공전의 히트를 기록했다. 근친상간적인 분위기로 인해 도중하차 당한 <들장미 소녀 제니>의 원제는 <레이디 죠지>이다. 이 만화 역시 이가라시가 그렸다. 국내 순정만화 작가들에게 큰 영향을 끼친 '이케다 리요코'의 <베르사이유의 장미>는 프랑스 혁명을 배경으로 삼고 있으며, 남장여인 '오스칼'은 순정만화 팬들의 영원한 Hero이자 Heroine이 되었다.

그밖에 <알프스 소녀 하이디>, <작은아씨들>, <소공녀>를 비롯하여 <빨간 머리 앤>, <키다리 아저씨> 등의 서양 명작이 만화영화로 제작되었다. 이런 만화들은 원작이 주는 감동과는 또 다른 재미를 안겨주었다. (때로는 원작을 망치는 듯해서 각색한 내용이 싫었지만.) 특히 <키다리 아저씨>는 내가 고3일 때 매주 일요일 아침에 방영되었는데, 월요일마다 교실에서 이 만화에 대한 수다가 끊이지 않을 정도로 인기를 끌었다. 그 때 우리들은 '입시지옥'이라는 현실에서 벗어나 일시적으로나마 해방감을 느꼈다.

변함없는 인기 테마, 요술공주 혹은 마법소녀: 이 세상에는 '보이는 것'과 '보이지 않는 것'이 있다. 대부분의 사람들은, 특히 어른이 되어 갈수록, 보이는 것만을 믿게 된다. 하지만 정말로 어려운 것은 보이지 않는 것까지 믿는 일이다. 특히 만화를 사랑하는 사람들에겐 '보이지 않는 세계'가 더욱 친근하게 느껴진다. 비록 '보이지 않는 세계'가 실제로 존재하지 않는다고 할지라도, 사람들의 마음속에 공감대가 남아 있는 한 이미 존재하고 있는 것이나 다름없다. 특히 TV를 장식한 수많은 요술공주들은 말 그대로 '꿈과 희망'의 결정체였다.

웹사이트 류지의 마법소녀 연구회에 가보면 "마법소녀의 역사"라는 글을 읽을 수 있다. 운영자는 1966년 <마법사 사리>를 기점으로 일본의 마법소녀 시리즈가 시작되었다고 전한다. 최양락의 코믹한 리바이벌로 주제가가 때아닌 인기를 누리기도 했던 <요술공주 세리>는 내 기억 속에 남아 있는 온갖 요술공주 시리즈의 첫 작품이기도 하다. 80년대에 등장한 <요술공주 밍키>는 '마법'에 '변신'이라는 아이템을 더해서 선풍적인 인기를 끌었으며, 그 뒤를 이은 <샛별공주>, <천사소녀 새롬이>, <꽃나라 요술봉>, <꽃의 요정 매리 벨> 등은 동어반복처럼 느껴질 정도로 비슷한 설정과 이야기를 보여주었다.

그럼에도 불구하고 또다시 몰입하게 되는 것은 '이미 길들여진 대중적인 입맛' 때문일까? 아니면 '결코 소유할 수 없는 마법의 매력' 때문일까? 비교적 최근에 방영된 <뾰로롱 꼬마 마녀>를 비롯하여 <빨간망토 차차>, <달의 요정 세일러문>, <웨딩피치>, <천사소녀 네티>에도 어느덧 열광하고 있는 내 자신을 발견하곤 한다. 그 옛날 마법사와 요정을 등장시켰던 <사파이어 왕자>에서부터 최신작에 이르기까지 '보이지 않는' 혹은 '존재하지 않는' 세계의 이야기들은 늘 매혹적이다.

*** DEW 2000년 3월호 ***