"으하하하하"
옆에서 「My Funny Baby」를 읽던 친구가 자지러진다. "뭔데? 뭔데?" "이 부분 말야. 죽인다, 죽여." 친구가 가리킨 곳에는 "아 오늘도 하루를 살았구나. 질긴 목숨…."(1권 p.34)이라는, 만삭의 임산부 스물 한 살 수진이의 절규가 있었다. "모성(母性)은 왠지 숭고하고 아름답게만 묘사되었잖아. 그런데 이건 너무 처절하다." 친구의 평이다.

김지윤의 「My Funny Baby」는 단편 「My Funny Lady」의 속편 격이다. 전작에서 대학생 신분으로 결혼한 김종민과 김수진은 대책 없이 덜컥 임신을 해 버린다. 결과는 무시무시한 아들 쌍둥이. 수진과 종민에게 고생길이 열린 것은 불 보듯 뻔한 일이다. 작가 김지윤은 '드물게' 결혼과 임신, 출산을 경험한 주부 만화가다. 남자들이 군대에서의 무용담(?)을 자랑하듯 여자들에게는 출산이 엄청난 무용담이다. 작가는 고참이 신병에게 떠벌리듯 자신의 경험담을 각색해서 독자들에게 들려준다. "아, 일단 한 번 낳아 보라니까요!"

「My Funny Baby」는 제목 그대로 'funny'하다. 작가는 평범한 일상을 산뜻한 유머로 재구성하는 능력이 탁월하다. 특히 맛깔스럽게 적재적소에 배치한 대사들은 기가 막히다. 아기 낳을 때 많이 아프냐는 수진의 질문에 친정 어머니는 다음과 같이 대답한다. "아픈 정도가 아니지. 사시미 칼로 배를 푹푹 쑤시는 느낌이니까. 끌로 골반 뼈를 득득 파내는 느낌이기도 하고. 배에다 바늘을 백 개쯤 꽂아서 마구 흔드는 기분이랄까."(1권 p.14)

쌍둥이는 예정일을 넘기고 무려 3.5㎏씩 차지하며 세상으로 나온다. 1권의 36쪽부터 39쪽에는 분만장면이 묘사되어 있다. 한 페이지를 네 컷으로 분할하여 개그 컷으로 처리한 수진이의 표정과 의사들의 모습이 번갈아 교차한다. 눈이 튀어나오도록 죽을 힘을 다 쓰는 수진이와 담담한 의사들이 대조적이다. 이마에는 힘줄이 불끈, 눈에 핏발이 서고, 콧김을 마구 몰아 쐬는 수진이의 얼굴은 성모 마리아의 그것과는 거리가 멀다. 드디어 마지막 한 페이지를 통째로 할애하여 "으아아아악!" 찢어지는 비명과 함께 아기가 나온다.

아기는 차라리 뱃속에 있을 때가 편하다고들 한다. 어린 부모의 고생길은 이제부터 본격적으로 시작된 것이다. 중간에 수진과 종민의 과거의 남자, 여자가 각각 등장하는 몇 화에서는 다소 늘어지지만, 작가는 쌍둥이의 무자비함에 처참하게 휘둘리는 부모의 모습을 유감없이 보여준다. 한 번은 수진이 싱크대에서 우유를 챙기는데, 아래에서 아이가 수저가 가득 들어 있는 서랍을 열어보다가 떨어뜨려서 발등이 찍힌다. 수진은 이미 하루종일 아이들에게 시달려서 지칠 대로 지친 상태였다. 화가 나서 뺨을 때리자 아이는 울음을 터뜨리고, 달려온 남편은 화를 낸다. 수진은 울면서 뛰쳐 나가 버리는데…. 2권의 123쪽부터 127쪽에 걸쳐 묘사된 이 장면에는 대사가 하나도 없다. '말이 통하지 않는' 아이를 상대하는 엄마의 답답함이 그대로 전해지는 듯한 연출이다. 아이 키우는 일은 정말 장난이 아니다.

「My Funny Baby」는 월간지 『화이트』에 총 17화에 걸쳐 연재되었고, 단행본 3권으로 완결되었다. 3월 29일자 조선일보는 이 만화의 작품성에 ★★★, 오락성에 ★★★☆를 줬는데(★ 다섯 개 만점), '단점'이라고 덧붙인 말이 의미심장하다. "아기를 낳기 싫어질 지도 모른다"니.

한편, 한 초보 아빠는 통신에 이런 글을 올렸다.
「이거 그냥 보시면 "과장이겠거니", "덜 떨어진 개그겠거니" 하시기 쉬운데, 이 만화는 정말 보탤 것도 없고 뺄 것도 없는 냉엄한 현실(!)입니다. 만화 속의 아기들은 우리 아이보다 3∼4개월 정도 빠릅니다. 그런데 만화를 보고 3∼4개월 후면 어김없이 우리 집에서도 비슷한 일이 생기는 겁니다. 하다 못해서 극 중의 엄마의 푸념 대사까지도 똑같이 벌어진다는 일에 아연해지고는 한답니다.」

물론 무한한 상상력이 최대 장점인 만화에서 현실을 꼭 이렇게 직설적으로 보여줄 필요가 있냐고 불만을 가질 수도 있다. 하지만, 여성작가들의 만화에 비현실적인 로맨스가 난무한다는 비난이 존재하는 현실에서, 「My Funny Baby」는 차라리 신선하게 느껴진다. "난 그저… 귀여운 아기를 안고 따사로운 봄볕 사이로 산책하는 부부의 행복한 광경만 상상했었는데…."(1권 p.76) 수진이의 푸념에 가슴 뜨끔할 독자들도 많을 것이다. 자신이 막연하게 그려본 결혼 생활과 크게 다르지 않을 테니.

마지막화의 제목은 'Happy Ending'이다. 잡지사에 취직한 수진은 육아와 직장 사이에서 처절하게 고민하고 고생한다. 일단 친정 어머니가 육아를 맡아 주는 것으로 해결하지만(직장여성의 육아 문제는 개인적인 차원에 그치고 사회에는 책임을 묻지 않는다), 처음부터 '막가파'였던 부부는 마지막에 또다시 사고를 친다. 세 번째 아기가 들어선 것. 결국 수진은 전업주부가 된다. "내 아이들과 놀아주고 적절한 운동과 여가시간을 보내고 가족과 친구들과의 우의를 돈독히 하는 것. 그것을 위해선 더 많은 시간이 필요하다는 걸 깨달았어요"(3권 p.76)라며. 작가가 의도한 Happy Ending은 이런 것이었을까? 숨가쁘게 달려오던 전반부에 비해 왠지 김이 빠지지만, 아직은 이것이 우리의 '현실'인지도 모르겠다.

*** DEW 1999년 8월호 ***